Een blik achter de schermen van deze website
Welke interessante toestellen komen er vandaag op Schiphol aan? En wanneer vertrekken ze weer? Voor veel vliegtuigspotters was schiphol.dutchplanespotters.nl een bijzonder handige bron om dat te achterhalen. Helaas werkt die website sinds 1 oktober niet meer. Voor zover ik heb kunnen nagaan, heeft dat te maken met een wijziging in de authenticatie bij Schiphol: de manier waarop een website toegang krijgt tot de vluchtgegevens. Die wijziging is bij DutchPlaneSpotters kennelijk nog niet doorgevoerd. Waarom, weet ik niet.
Ik heb daarom besloten zelf een nieuwe website te bouwen: schipholflights.nl. In dit artikel geef ik een blik achter de schermen. Want een zo volledig mogelijk overzicht van het vliegverkeer aanbieden, blijkt een behoorlijk technische puzzel.
Meer dan alleen lijndiensten
Mijn doel is om een zo volledig mogelijk beeld te geven van alle aankomende en vertrekkende vluchten op Schiphol. Dat betekent niet alleen lijndiensten en charters, maar ook militaire vluchten (MIL), overheidsvluchten (GOV en zakenjets. Juist die minder alledaagse bezoekers kunnen voor spotters interessant zijn.
Om al die informatie bij elkaar te krijgen, gebruik ik verschillende bronnen. De belangrijkste is de API van Schiphol. Zo’n API kun je zien als een digitaal stopcontact: software kan daarop aansluiten om automatisch gegevens op te halen. In dit geval gaat het om vluchtinformatie die mijn website vervolgens verwerkt en toont.
Ongeveer 90 procent van de informatie op mijn website komt uit die bron. Daarmee is de Schiphol-API de basis, maar het overzicht is daarmee nog niet compleet.
Scramble als aanvullende bron
Voor de militaire toestellen, overheidsvluchten en zakenjets die ik via de Schiphol-API mis, gebruik ik het Scramble Messageboard. Op dat forum delen liefhebbers informatie over verwachte en waargenomen toestellen op Schiphol.
Mijn website leest dagelijks de berichten in de betreffende Schiphol-topics en haalt daar automatisch de informatie over deze bijzondere bezoekers uit. Die gegevens vullen het overzicht van Schiphol aan.
Dat maakt de bijdragen van spotters waardevol: informatie die in de ene bron ontbreekt, kan dankzij hun berichten toch op de website terechtkomen.
Welk toestel voert de vlucht uit?
Naast volledigheid speelt nog iets anders: hoe vroeg is de informatie beschikbaar?
Voor een spotter is alleen een vluchtnummer niet genoeg. Je wilt ook weten welk specifiek vliegtuig de vlucht uitvoert. Daarvoor is de registratie van het toestel belangrijk, vergelijkbaar met het kenteken van een auto.
De informatievoorziening van Schiphol is mede afhankelijk van wat afhandelaars in hun systemen invoeren. In de praktijk zie ik dat een registratie soms pas enkele uren voor de landing via de Schiphol API beschikbaar komt. Flightradar24 toont die registratie soms al ongeveer 24 uur van tevoren.
Dat verschil is belangrijk. Als er een bijzonder toestel onderweg komt, wil je dat als spotter zo vroeg mogelijk weten. Je wilt tijd hebben om te bepalen of je naar Schiphol gaat.
Waarom niet gewoon Flightradar24 gebruiken?
Flightradar24 is voor mij een belangrijke mogelijke bron voor die vroeg beschikbare registraties. Toch is het niet eenvoudig om die informatie automatisch op mijn website te verwerken.
Op de website van Flightradar24 zijn de gegevens vaak wel te zien, maar er zijn technische maatregelen die geautomatiseerd uitlezen met scripts (bots) bemoeilijken. Zelf een vlucht bekijken op de website is daardoor iets heel anders dan softwarematig automatisch de registraties van grote aantallen verwachte vluchten verzamelen.
Flightradar24 biedt ook een betaalde API aan. Dat klinkt als een oplossing, maar de API-mogelijkheden die ik heb bekeken, leveren niet de vooruitblik die ik zoek. Ik wil juist de registratie weten wanneer een vlucht nog gepland staat en het toestel nog aan de grond staat.
Neem een vlucht vanuit Tokyo naar Schiphol. Zodra die vertrokken is, kan informatie over het vliegende toestel beschikbaar zijn. Voor mijn website wil ik echter al vóór vertrek kunnen laten zien welk toestel wordt verwacht. Precies daar zit de uitdaging.
Vroege informatie biedt geen zekerheid
Er is wel een issue met het overnemen van informatie over vluchten die nog moeten vertrekken vanaf een buitenlandse luchthaven. Dat de informatie op Flightradar24 over aankomende vluchten niet altijd overeenkomt met de uiteindelijke uitvoering, bleek op zaterdag 10 oktober. Flightradar24 gaf aan dat twee vluchten van China Eastern zouden worden uitgevoerd met toestellen in speciale kleuren. Dat werd ook gemeld op het Scramble forum. Nog voordat de vluchten waren vertrokken, bleek echter dat er toestellen met een gewoon kleurenschema zouden worden ingezet.
Of de eerdere informatie onjuist was of de toestelplanning tussentijds was gewijzigd, is daarmee niet duidelijk. Het voorbeeld laat wel zien dat een vooraf vermelde registratie geen garantie is dat dit toestel de vlucht daadwerkelijk uitvoert.
Bij Schiphol speelt ondertussen een andere beperking. De informatie die Schiphol beschikbaar stelt, is mede afhankelijk van wat afhandelaars in hun systemen invoeren. Daardoor komt bijvoorbeeld de registratie van een toestel soms pas op het laatste moment beschikbaar.
Voor mijn website levert dat een afweging op: welke informatie publiceer je op welk moment? Vroege informatie helpt spotters bij hun planning, maar kan later veranderen en moet dan worden bijgewerkt. Voorlopig zoek ik nog naar de juiste balans tussen zo vroeg mogelijk laten zien wat er wordt verwacht en zo betrouwbaar mogelijk weergeven wat er daadwerkelijk komt.
Data van Dutchplanespotters (DPS)
De data van vluchten vóór 1 oktober 2026 zijn geïmporteerd in de database van Schipholflights.nl. De data is echter niet altijd compleet. Veel registraties van vluchten die in 2025 zijn uitgevoerd zijn niet opgeslagen. Dat zijn er zelfs 145.438. Dat is verklaarbaar doordat Schiphol niet voor de gehele dag de registraties geeft. Doordat DPS waarschijnlijk maar één keer op een dag de data ophaalde van Schiphol, zijn veel registraties niet bekend.
Een puzzel die nog niet af is
Schipholflights.nl draait dus om meer dan het tonen van een lijst met vluchten. Achter dat overzicht zit het combineren van verschillende bronnen, het aanvullen van ontbrekende gegevens en het zo vroeg mogelijk beschikbaar maken van informatie die voor spotters interessant is.
De Schiphol-API vormt de basis. De berichten op Scramble helpen om ook bijzondere bezoekers in beeld te brengen. Voor het eerder achterhalen van registraties zoek ik nog naar een goede oplossing.
De website is daarmee volop in ontwikkeling. Het doel blijft hetzelfde: een zo compleet en actueel mogelijk overzicht waarmee je als spotter kunt bepalen wat er op Schiphol te zien is.